ST. ÎLE SIMONS, GA. — Tyler McCumber admet qu’il fut un temps dans sa vie où il n’était pas la personne la plus patiente.
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« Je n’en avais pas », a-t-il déclaré mercredi, avant de participer au RSM Classic Pro-Am au Sea Island Club’s Seaside Course. « Mon père [10-time PGA Tour winner Mark McCumber] m’a dit plusieurs fois que je devais apprendre plus de patience.
Mais le joueur de deuxième génération du PGA Tour, âgé de 30 ans, a montré cet attribut en abondance depuis qu’il est devenu professionnel en 2013.
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Peu de joueurs ayant le statut actuel du PGA Tour ont payé plus de cotisations et ont voyagé plus dans le monde pour le faire que McCumber.
Il a obtenu une carte Korn Ferry Tour deux ans plus tard lorsqu’il a terminé troisième du PGA Tour Latinoamerica, mais l’a ensuite perdue en une saison, le produit de 12 coupes manquées en 20 départs.
McCumber a retrouvé son statut de Korn Ferry en 2018 en remportant l’Ordre du mérite du Mackenzie Tour-Canada, avec trois victoires et il n’a duré qu’un an à nouveau – mais pour la bonne raison, se classant 22e sur la liste d’argent 2019 pour gagner sa carte PGA Tour
Il l’a ensuite conservé en terminant 99e sur la liste des points de la FedEx Cup 2020-21, avec deux top-10 et cinq top-25.
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« J’ai l’impression que ce fut une grande année d’apprentissage », a-t-il déclaré. « Apprendre tous les parcours, se mettre à l’aise sur le Tour… c’est un processus tellement amusant, mais il y a beaucoup de choses à assimiler. Ayant ce genre de saison de recrue hybride et étrange, avec deux ans à mon actif, je vais faire un pas en avant revenir cette intersaison et revoir ce que j’ai appris, faire un plan pour aller de l’avant et faire les ajustements nécessaires. Mais aussi, en quelque sorte, s’imprégner de ça. Ce fut une grosse année et demie.
C’était une situation étrange pour tout le monde. Le Tour a suspendu le jeu en raison de la pandémie en mars 2020, seulement deux semaines après que McCumber a terminé à la 20e place à Porto Rico. Lorsque le jeu a repris en juin, il a raté six coupes d’affilée et a dû se retirer d’un autre tournoi alors qu’il luttait contre un combat prolongé contre un virus de l’estomac.
En février, McCumber a failli se retirer du Genesis Invitational après s’être coupé le doigt sur une porte coulissante en verre. Il a tiré 67-68 dans les deux premiers tours pour obtenir une place dans le groupe final samedi, mais a ensuite tiré 77-74 le week-end et a terminé à égalité au 52e.
La bonne nouvelle est que le Tour a gelé le statut de membre pour une autre année et McCumber a pu se rallier avec une série de finitions solides.
Cela comprenait une égalité pour la 22e place du championnat des joueurs, le tournoi que son père Mark avait remporté 33 ans auparavant, et une deuxième place lors de l’événement du Tour en République dominicaine lorsque Harris English a réussi un birdie au dernier trou pour gagner d’un coup.
McCumber n’a pas pris le meilleur départ en 2021-2022. Il a raté quatre de ses cinq premières coupes entrant dans le RSM Classic de cette semaine, mais il a dit qu’il était en paix avec le processus.
Son modèle a été de rater des coupes en grappes mais de rebondir rapidement. Au début de 2021, il a raté quatre coupes d’affilée mais s’est rallié aux Players, puis à égalité au 33e rang au Honda Classic et à égalité au 12e rang en République dominicaine.
Après six coupes manquées d’affilée, il a terminé à égalité au 15e rang au championnat Wyndham.
« Je ne sais pas pourquoi, à part que c’est un peu mon modèle », a-t-il déclaré. « J’essaie chaque coup. Le golf est un jeu sauvage. Il y a beaucoup de variables qui sont hors de votre contrôle. J’essaie de me concentrer sur ce que je peux contrôler et de faire de mon mieux à chaque coup. Mais manquer quelques coupes puis revenir pour avoir des chances de gagner n’est pas un mauvais schéma. J’espère que je pourrai retourner le script et aller dans la bonne direction.
Le paiement des cotisations est en quelque sorte une tradition familiale. Le père de McCumber a eu besoin de huit tentatives à l’école de qualification du PGA Tour sous l’ancien système pour obtenir sa carte, a remporté son premier tournoi à l’âge de 28 ans et a remporté The Players à 36 ans.
McCumber ne regrette pas le chemin qu’il a parcouru à travers le Canada et l’Amérique latine pour se rendre au PGA Tour. En effet, c’est un passionné de plein air et de surf et il a déjà passé six semaines à faire de l’auto-stop en Nouvelle-Zélande et en Australie avec rien d’autre que sa planche et son sac à dos.
Il reste également la réponse à une question triviale : il est le seul joueur à avoir obtenu le statut Korn Ferry Tour sur la liste d’argent de deux des trois circuits internationaux du PGA Tour.
« Je pense que le golf exige de la patience et de la persévérance », a-t-il déclaré. « Le chemin vers le PGA Tour a pris cela, plus une forte confiance en moi. Je cherche encore ce qui fonctionne, mais j’ai une assez bonne formule en tête et je vais jouer avec ce plan, faire confiance et y croire.